Laboratório Carlos Chagas - Juiz de Fora

A mais perigosa das hepatites virais é transmitida por um microorganismo, que tem capacidade de contágio cem vezes superior à do vírus da Aids.

 

A hepatite B é uma inflamação no fígado causada pelo vírus VHB – um microorganismo, cuja capacidade de contágio é cem vezes superior à do vírus da Aids. A transmissão ocorre pelo contato com o sangue e as secreções corpóreas de uma pessoa infectada. Em regiões com prevalência de hepatite B considerada intermediária e baixa, mais de 50% dos casos de infecção resultam de contatos sexuais. A mulher infectada pode contagiar o filho durante o parto. O uso compartilhado de seringas e injeções contaminadas e as transfusões de sangue contaminado contribuem para a disseminação do vírus. O VHB pode ser transmitido por objetos cortantes – como alicates de unha, lâminas usadas por barbeiros, tatuagens, piercings – e até o uso compartilhado de escovas de dente.

 

Estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS) revelam que 2 bilhões de pessoas já tiveram contato com o vírus da hepatite B. Deste total, 350 milhões tornaram-se portadores crônicos da doença – cerca de 5% da população mundial. De 30 a 50% dos doentes crônicos vão desenvolver câncer de fígado ou cirrose hepática.

 

Os sintomas da hepatite B são mal-estar, febre, diarréia, vômito e icterícia (pele e olhos amarelados) que surgem, em média, 120 dias após o contágio. Entretanto, há casos de pessoas que manifestam a doença de 45 dias até seis meses após a exposição ao vírus. Dos adultos infectados, entre 90 a 95% se recuperam totalmente da doença. Menos de 1% desenvolve uma forma aguda da doença, a hepatite fulminante, que provoca hemorragia em vários órgãos e pode levar o indivíduo à morte. De 5 a 10% dos adultos infectados não conseguem eliminar o vírus após seis meses, tornando-se portadores crônicos. Já a situação é mais grave para os recém-nascidos, filhos de mães portadoras do vírus. Se não foram vacinados nas primeiras 12 horas de vida, 70 a 90% deles têm chances de se tornarem doentes crônicos.